Van compliance naar impact en commercieel succes: De kansen van ESRS S4

Iedereen heeft uiteindelijk te maken met klanten. Of je nu direct met consumenten en/of eindgebruikers werkt of indirect via partners of leveranciers, hun ervaringen en behoeften vormen de kern van je succes. Misschien is ESRS S4 voor jouw organisatie niet direct materieel of vereist het geen uitgebreide rapportage. Toch is het slim en relevant om de kansen en het perspectief vanuit deze standaard mee te nemen. Waarom? Omdat het meer oplevert dan alleen compliance: het kan een strategische richting geven aan hoe je waarde creëert.

Wat is ESRS S4 en wat staat erin?

De ESRS S4-standaard (European Sustainability Reporting Standards) richt zich op de impact die bedrijven hebben op consumenten en eindgebruikers. Deze standaard helpt bedrijven transparanter te zijn over hun praktijken en de effecten daarvan op de consument. De topics onder deze standaard gaan over:

• Privacy, data security en toegang tot informatie
• Gezondheid en veiligheid van consumenten
• Sociale inclusie en toegankelijkheid

Het doel? Niet alleen het minimaliseren van risico’s, maar het creëren van langdurige positieve impact door producten en diensten die beter aansluiten op de behoeften van klanten.

Wat als S4 materieel is?

Uit de Dubbele Materialiteitsanalyse (DMA) komen de belangrijkste Impacts-Risks-Opportunities (IRO’s) waarop je moet rapporteren. Vanuit de Dubbele Materialiteitsanalyse (DMA) haal je niet alleen de financiële inzichten op, maar ook het perspectief van diverse stakeholders. Dit geeft je waardevolle input over welke thema’s voor jouw organisatie belangrijk zijn en waar je dus strategisch op kunt inzetten. Komen hier onderwerpen uit gerelateerd aan S4 dan biedt dit een uitgelezen kans om die inzichten niet alleen te gebruiken voor verplichte rapportage, maar om ze te koppelen aan wie je als organisatie wilt zijn voor je klanten.

Het kan zijn dat er thema’s naar voren komen die je niet verwacht. In dat geval geeft dat inzicht in kansen en waar je mogelijk op in kan stappen.

In het geval dat er thema’s missen die jullie als organisatie als belangrijk zien geeft het inzicht dat deze dus verder ingevuld en uitgedragen kunnen worden zodat de buitenwereld dit ook erkent.

Bij het werken aan S4, de relatie met consumenten en eindgebruikers is het zaak om de volgende vragen mee te nemen:

• Wat is onze identiteit en missie richting klanten?
• Herkennen we deze identiteit en missie terug in de materiële thema’s?

Organisaties zoals Albert Heijn en Heineken geven hierin al het goede voorbeeld. Albert Heijn legt in hun rapportage de nadruk op gezonde maaltijden, betaalbaarheid en welzijn. Heineken zet juist in op responsible drinking en de groei van alcoholvrije producten. Hun focus komt voort uit hun strategie en identiteit. Door diezelfde koppeling te maken, kun je niet alleen voldoen aan de eisen van ESRS S4, maar ook tastbare waarde creëren.

Waarom is het relevant om verder te kijken dan rapportage?

Veel bedrijven zien duurzaamheid nog te vaak als een verplicht nummer. Maar wat als je de rapportage zou gebruiken als strategisch startpunt voor innovatie en marktgroei? Het simpelweg voldoen aan de rapportage-eisen is namelijk niet waar de echte waarde ligt.

Bedrijven die verder kijken, ontdekken kansen op het gebied van:

• Het versterken van klantbeleving en vertrouwen.
• Het ontwikkelen van nieuwe producten en diensten die aansluiten op maatschappelijke trends.
• Het positioneren als leider in de markt door positieve impact strategisch in te zetten.

De focus verschuift daarmee van ‘compliance’ naar ‘opportunity’.

Levels of Maturity: Waar staat jouw organisatie?

Door ESRS S4 te gebruiken als kader, kun je je organisatie door vier niveaus van volwassenheid en ambities leiden:

1. Address Failure
   Reageer op problemen en risico’s zoals privacy-inbreuken, onveilige producten of verkeerde marketing.
   ➡ Bijvoorbeeld: Helderheid in hoe je directe actie onderneemt bij klachten over privacy of datalekken.
2. Deal with Negative Externalities
   Verminder de schade die je waardeketen mogelijk veroorzaakt, bijvoorbeeld door transparantie over arbeidsomstandigheden of milieueffecten.
   ➡ Bijvoorbeeld: richtlijnen implementeren om ervoor te zorgen dat marketing ethisch en inclusief blijft.
3. Create Positive Externalities
   Ga verder dan ‘geen schade veroorzaken’ en creëer daadwerkelijk positieve effecten door innovatie en verbeteringen.
   ➡ Bijvoorbeeld: producten ontwikkelen die toegankelijk zijn voor kwetsbare groepen of bijdragen aan gezondheid en welzijn.
4. Engage Collective Action
   Neem het voortouw in sectorbrede initiatieven en samenwerkingen om positieve impact op grote schaal te realiseren.
   ➡ Bijvoorbeeld: als merk bijdragen aan collectieve campagnes over gezonde voeding of veilige consumptie.

Dus? Wat betekent dit voor jou in een rol als Marketing, Customer Experience, Innovatie of Sustainability Lead?

Als je ESRS S4 slim benut, wordt het meer dan een administratieve verplichting: het wordt een strategie voor duurzame groei en impact, voor en door klanten. De voordelen voor jouw rol kunnen zijn:

• Marketing en CX: Bouw meer klantvertrouwen op door ethisch gedrag en transparantie in klantcommunicatie.
• Sustainability: Koppel je duurzaamheidsdoelen aan tastbare resultaten voor klanten.
• Innovatie: Ontwikkel nieuwe producten en diensten die beter aansluiten op de behoeften van consumenten en de maatschappij.

Albert Heijn en Heineken laten zien dat je met focus en een duidelijke strategische koppeling niet alleen voldoet aan rapportage-eisen, maar ook de identiteit van je merk versterkt. Waar vind jij deze synergie?

Kansen spotten:

Denk aan de volgende vragen om te bepalen waar jouw organisatie kan versnellen:

• Welke inzichten uit je huidige rapportages kun je inzetten voor strategische groei?
• Zijn er klantsegmenten, zoals kwetsbare groepen, jongeren of anderen, welke je beter zou kunnen bedienen?
• Hoe kun je je productontwikkeling gebruiken om van ‘do no harm’ naar ‘do good’ te gaan? 

De organisaties die nu investeren in positieve klantimpact, lopen straks voorop. Durf verder te kijken dan compliance en word een leider op het gebied van duurzame klantwaarde.

Natuurlijk kijken wij graag met je mee!

Anika Siepel

Senior Consultant