Rick Geerars: de mediationopleiding heeft mij een betere advocaat gemaakt. Je wordt effectiever in vrijwel elke professionele rol – of je nu leidinggeeft, onderhandelt, je leidinggevende beter wilt begrijpen of lastige gesprekken voert. En je leert omgaan met conflictdynamieken, wat helpt om rust en structuur te brengen in situaties, ook wanneer je zelf direct of indirect betrokken bent.
Rick Geerars is partner bij Höcker Advocaten in Amsterdam. Hij begon in 2006 zijn loopbaan als advocaat bij Baker McKenzie, waar hij zich zeven jaar bezig hield met Securities-, Banking & Finance-, Corporate- en Commercial litigation. In 2013 maakte hij de overstap naar bedrijfsjuridisch werk als Senior Legal Counsel bij Booking.com en Legal Director bij UiPath, een snelgroeiend softwarebedrijf dat zich richtte op robotic process automation. In 2019 keerde hij terug naar de advocatuur en richtte een eigen kantoor op, vanwaar hij in 2025 de stap naar Höcker maakte.
Sinds 2020 is hij ook MfN-registermediator. In zijn huidige rol beschermt hij de belangen van zijn cliënten - zowel in de rechtszaal als daarbuiten – door het voorkomen en oplossen van zakelijke geschillen en het uitonderhandelen van complexe commerciële contracten. Hij rondde in 2013 de Grotius Specialisatieopleiding Financieel recht met succes af.
Mijn opleidingsgroep in beroepsopleiding advocatuur werd begeleid door Monique van de Griendt, de oprichter van Dialogue B.V. , dat in 2023 is opgegaan in Kyden, en Coen Schippers, die toen ook trainer was in de mediationpleiding bij Dialoge. Onderhandelen maakte deel uit van het curriculuim en Monique en Coen lieten zien hoe effectief mediation kan zijn. Ik was daar meteen door gegrepen.
Toch was het in die tijd - en ook in de jaren daarna - nog niet mogelijk om bij mijn toenmalige kantoor een mediationopleiding te volgen. Dat kon alleen als ik met harde cijfers kon aantonen dat het financieel rendabel zou zijn. Ik werkte in de civiele procespraktijk, waar het vooral draaide om winnen, en mediation werd toen nog als “soft” gezien. Dat beeld is inmiddels gelukkig volledig veranderd.
Toen ik in 2019 voor mezelf begon als advocaat, was het voor mij dan ook een no-brainer om alsnog de mediationopleiding te volgen, én om dat bij Dialogue te doen. Extra bijzonder was dat ik na al die jaren opnieuw les kreeg van Coen Schippers, en dat hij bovendien mijn mentor wilde zijn in dit traject. Daar heb ik veel van geleerd.
Ik ben in januari 2020 gestart met de opleiding en ben al kort daarna begonnen als buurtbemiddelaar bij De Schoor in Almere. Dat was een mooie kans om veel vlieguren te maken en de technieken direct in de praktijk toe te passen. Dat vrijwilligerswerk doe ik nog steeds. Bij burenruzies kunnen de spanningen behoorlijk oplopen, zeker als politie en gemeente al betrokken zijn. Juist dan geeft het veel voldoening als het lukt om de kou uit de lucht te halen. Vaak is daar maar een gesprek van een uurtje voor nodig.
Kort na afronding van de opleiding heb ik – opnieuw met ondersteuning van Dialogue – het theorie-examen en het praktijkassessment gedaan om MfN-registermediator te worden. Dat ben ik nog steeds. Mijn praktijk richt zich op zakelijke- en arbeidsconflicten. In de praktijk zie je dat de aard van het conflict vaak minder relevant is: ook als er grote belangen of bedragen spelen, gaat het meestal om onderliggende dynamieken. De oplossing ligt bovendien vaak ergens anders dan de oorspronkelijke aanleiding van het conflict.
Vorig jaar heb ik deelgenomen aan een peer review van het MfN, een kwaliteitsinstrument waarbij een onafhankelijke collega beoordeelt of je dienstverlening voldoet aan het niveau dat van een professional mag worden verwacht. Dat leverde waardevolle gesprekken op en nieuwe inzichten voor de verdere ontwikkeling van mijn praktijk. Binnen mijn kantoor, Höcker Advocaten, is daar ook veel ruimte voor. Mijn kantoorgenoot Herman Doeleman is een van de voorvechters van mediation in Nederland en heeft enorm veel ervaring. Het is heel waardevol om met hem te kunnen sparren, net als met Laurine van den Bos (die ook de mediationopleiding volgde bij Dialogue) en Suzanne van Ketel, die beiden ook advocaat en mediator zijn.
Het grootste verschil zit in mijn manier van luisteren. Vroeger dacht ik dat mensen vooral een direct advies van een expert verwachtten wanneer ze met een probleem kwamen. Sinds de mediationopleiding luister ik meer en vraag ik meer door. Dat levert betere inzichten op en heeft mij ook een betere advocaat gemaakt. Ook thuis probeer ik dat toe te passen – wij hebben vier dochters en er vliegt genoeg over tafel. Al merk ik dat mijn “mediator-modus” niet altijd op prijs wordt gesteld. Zo is de vraag “wat maakt dat…?” inmiddels verboden verklaard.
Je leert niet alleen goed luisteren naar wat iemand zegt, maar vooral naar wat daarachter zit aan aannames, emoties en belangen. Dat maakt je effectiever in vrijwel elke professionele rol – of je nu leidinggeeft, onderhandelt, je leidinggevende beter wilt begrijpen of lastige gesprekken voert. Daarnaast leer je omgaan met conflictdynamieken. Dat helpt om rust en structuur te brengen in situaties. Niet alleen wanner je als mediator onafhankelijk, onpartijdig en neutraal bemiddelt en dus zelf geen partij bent, maar ook wanneer je zelf wél direct of indirect betrokken bent.
Het is voor alle professionals nuttig, maar ik zie de laatste tijd vooral veel politici die er baat bij zouden hebben. Ik zou zeggen: altijd doen. Je leert beter luisteren, doorvragen, belangen achter standpunten herkennen en spanningen hanteren zonder direct in oplossingen te schieten of te overtuigen.
Het was voor mij al vanaf 2006 duidelijk dat ik de opleiding bij Dialogue wilde volgen. De professionaliteit en de liefde voor het vak spat ervan af. Alle trainers zijn betrokken en heel goed in hun vak. Ik noemde net Monique en Coen al, maar ook van Joost Maassen, Lot van der Heijden - de Graaff, Ellen van Gestel en Rembt Sickinghe heb ik veel geleerd – ieder met hun eigen ervaring, expertise en invalshoek.
Heb je vragen of wil je meer weten over dit artikel? Neem dan contact op met Joost Maassen.